SBD, HN – Gubernur Nusa Tenggara Timur Emanuel Melkiades Laka Lena mendorong pengembangan Pelabuhan Waikelo dan Bandara Tambolaka di Kabupaten Sumba Barat Daya (SBD).
Pembenahan dua infrastruktur transportasi ini dinilai sangat penting untuk memperkuat konektivitas dan mendukung pertumbuhan ekonomi Pulau Sumba.
Melki mengatakan itu saat meninjau Pelabuhan Waikelo bersama Bupati Sumba Barat Daya Ratu Wula, Rabu 11 November 2026.
Dalam kunjungan itu, Melki menyoroti kondisi dermaga Pelabuhan Waikelo yang dibangun sejak 1992 atau telah berusia hampir 34 tahun.
Menurut dia, peningkatan aktivitas transportasi dan perkembangan wilayah Sumba Barat Daya perlu diimbangi dengan kapasitas pelabuhan yang memadai.
“Sudah hampir 34 tahun dermaga ini masih seperti ini, sementara tingkat pertumbuhan dan perkembangan terus terjadi. Karena itu, penting bagi kita untuk segera membenahi agar kapasitas dermaga menyesuaikan dengan perkembangan dan kemajuan Sumba Barat Daya saat ini,” ujar Melki.
Ia menyebut Pelabuhan Waikelo merupakan salah satu pintu masuk utama jalur laut ke Pulau Sumba. Karena itu, peningkatan fasilitas tidak hanya diperlukan untuk aktivitas kapal barang, tetapi juga pelayanan penumpang.
Melki juga meminta pengembangan dilakukan terhadap Bandara Tambolaka. Ia meminta pemerintah kabupaten menetapkan kebutuhan kapasitas bandara sebagai dasar perencanaan peningkatan fasilitas secara bertahap.
“Sumba Barat Daya ini menjadi pintu masuk. Karena itu, sudah layak bandar udaranya dibuat lebih bagus. Saya sudah sampaikan kepada Ibu Bupati untuk menetapkan kapasitas Bandara Tambolaka. Kita perbaiki secara bertahap supaya semakin baik,” jelasnya.
Melki meminta pemerintah daerah dan pihak terkait menyiapkan usulan pengembangan Pelabuhan Waikelo yang sesuai kebutuhan dan memiliki perencanaan berkualitas.
“Siapkan usulan yang bagus dan berkualitas, nanti disampaikan kepada Ibu Bupati dan kepada saya,” tegasnya.
Kepala Kantor Unit Penyelenggara Pelabuhan (UPP) Kelas III Waikelo, Tonny E. Bokty, mengatakan Pelabuhan Waikelo mulai dibangun pada 1992 dan telah mendapat sejumlah penambahan fasilitas, termasuk dermaga pelayanan penumpang.
Namun, peningkatan jumlah penumpang pada Februari hingga Juni setiap tahun masih menjadi tantangan pelayanan. Salah satu rute yang ramai dilayani adalah Waikelo-Bima.
Tonny mengatakan pihaknya tahun ini mendapat anggaran untuk membangun dua fasilitas pelayanan dan mes bagi pegawai.
Ia menjelaskan, dermaga kapal penumpang sepanjang sekitar 105 meter juga digunakan untuk bongkar muat barang dan hewan ketika tidak ada kapal penumpang yang bersandar. Ke depan, pihaknya berharap kapasitas dermaga ditingkatkan agar mampu melayani kapal berukuran lebih besar.
Menurut Tonny, pengembangan Waikelo juga berpotensi mengalihkan sebagian aktivitas angkutan barang dan kendaraan yang selama ini lebih banyak melalui Pelabuhan Waingapu, Sumba Timur.
Dokumen Detail Engineering Design (DED) Pelabuhan Waikelo telah disusun pada 2020, sedangkan sejumlah pekerjaan fisik dilaksanakan pada 2025. Namun, pembenahan masih dibutuhkan, terutama pada bagian talud dan infrastruktur pendukung.
“DED yang dilaksanakan tahun 2020 sudah habis masa berlakunya. Kami mendorong agar ada kegiatan DED lanjutan sehingga kebutuhan pengembangan bisa direncanakan kembali,” jelas Tonny.
Ia berharap pemerintah provinsi dan kabupaten dapat membantu memperjuangkan dukungan anggaran pemerintah pusat untuk melanjutkan pengembangan pelabuhan.
Bupati Sumba Barat Daya Ratu Wula mengatakan konektivitas transportasi menjadi kebutuhan penting bagi pertumbuhan ekonomi daerah. Ia mencontohkan tingginya antusiasme masyarakat terhadap pembukaan rute penerbangan Labuan Bajo-Sumba Barat Daya.
Menurutnya, konektivitas laut juga perlu diperkuat karena sebagian besar distribusi komoditas dari Sumba Barat Daya masih melalui Pelabuhan Waingapu.
“Kita sangat membutuhkan transportasi laut. Komoditas lebih banyak melalui Waingapu sehingga kita kurang mendapatkan pendapatan. Kami menunggu perencanaannya, nanti pemerintah daerah bisa membantu komunikasi,” kata Ratu.
Dalam diskusi tersebut, persoalan pelayanan tenaga kerja bongkar muat (TKBM) turut menjadi perhatian. Pengusaha asal Sumba Barat Daya, Melkianus Lubalu, mengatakan lambatnya proses bongkar muat menjadi salah satu alasan pengusaha memilih menggunakan Pelabuhan Waingapu.
Ia mencontohkan pekerjaan bongkar muat yang seharusnya selesai dalam dua hari terkadang membutuhkan waktu lebih lama.
“Kalau bisa, mental para TKBM ini diperbaiki dan diatur. Barang yang seharusnya dibongkar selama dua hari terkadang menjadi lama karena mereka masih santai. Akibatnya, kapal saya memilih untuk memuat melalui Pelabuhan Waingapu,” ungkapnya.***