TTU, HN – Gubernur Nusa Tenggara Timur Emanuel Melkiades Laka Lena mendorong Gereja Santo Mikhael Bitefa, Paroki Tunbaba, Kecamatan Miomafo Timur, Kabupaten Timor Tengah Utara (TTU), tidak hanya menjadi tempat ibadah, tetapi juga ikut berperan dalam kehidupan sosial dan ekonomi masyarakat.
Melki mengatakan itu saat menghadiri Misa Pentahbisan Gereja Santo Mikhael Bitefa, Senin (21/9/2026) malam. Perayaan itu juga dirangkaikan dengan syukuran 19 tahun tahbisan episkopat Uskup Atambua, Mgr. Dr. Dominikus Saku, Pr.
Melki mengapresiasi seluruh pihak yang telah berkontribusi dalam pembangunan Gereja St. Mikhael Bitefa hingga proses pentahbisan.
“Atas nama masyarakat dan Pemerintah Provinsi Nusa Tenggara Timur, saya menyampaikan apresiasi yang setinggi-tingginya kepada seluruh pihak yang telah memberikan perhatian, dukungan, dan kontribusi nyata dalam mendorong proses pembangunan Gereja St. Mikhael Bitefa hingga tiba pada saat penahbisan hari ini,” ujar Melki.
Menurut Melki, pembangunan gereja bukan saja membangun sebuah bangunan fisik. Ia mengutip ungkapan Latin, Non Lapidibus Tantum, Sed Fide Aedificatur Ecclesia, yang berarti gereja tidak dibangun hanya dengan batu, tetapi dengan iman.
Melki menyebut setiap bagian dari bangunan Gereja St. Mikhael Bitefa menyimpan cerita tentang doa, pengorbanan, kerja keras, kemurahan hati, iman dan harapan umat.
“Jangan hanya melihat kemegahan bangunannya. Lihatlah di balik batu-batunya terdapat wajah orang-orang yang telah berjuang. Ingatlah tangan-tangan yang pernah bekerja dan kenanglah mereka yang telah memberikan apa yang mereka miliki,” ungkapnya.
Melki berharap Gereja St. Mikhael Bitefa dapat menjadi mercusuar kehidupan masyarakat. Peran gereja, kata dia, tidak hanya dalam pembinaan spiritual, tetapi juga dalam memperkuat keluarga, pendidikan, pembentukan karakter, kerukunan dan kehidupan ekonomi masyarakat.
Dalam bidang ekonomi, Melki mendorong gereja ikut mendukung pengembangan potensi desa melalui program One Village One Product (OVOP).
Sementara di bidang pendidikan, gereja diharapkan dapat mendukung Program Jam Belajar serta ikut membentuk generasi muda yang memiliki karakter dan masa depan yang baik.
“Gereja St. Mikhael Bitefa diharapkan menjadi rumah iman yang hidup, rumah persaudaraan, rumah pelayanan, sekaligus mercusuar yang memberikan arah dan harapan bagi masyarakat,” tegasnya.
Bupati TTU Falentinus Kebo mengatakan pentahbisan dan peresmian Gereja St. Mikhael Bitefa bukan sekadar peresmian bangunan.
Menurutnya, gereja tersebut merupakan buah dari iman, pengorbanan, gotong royong dan kesetiaan umat meski proses pembangunannya sempat menghadapi berbagai tantangan.
Ia menegaskan pembangunan kehidupan masyarakat membutuhkan keterlibatan pemerintah, gereja, keluarga, tokoh masyarakat dan seluruh elemen masyarakat.
“Rawatlah gereja ini, tetapi lebih dari itu, rawatlah persaudaraan yang telah membuat gereja ini berdiri. Jangan biarkan semangat gotong royong berhenti setelah pembangunan selesai,” pesan Falentinus.
Uskup Atambua Mgr. Dominikus Saku, Pr. juga mengungkapkan rasa syukur atas selesainya pembangunan Gereja St. Mikhael Bitefa.
Ia menyebut perjalanan pembangunan gereja tersebut tidak mudah dan sempat terhenti selama beberapa tahun.
Ia meminta umat Stasi Bitefa terus mempersiapkan diri dan membangun kehidupan menggereja. Seiring dengan penahbisan gereja, administrasi Stasi Bitefa mulai ditata secara mandiri, termasuk pelayanan administrasi seperti surat permandian.
Uskup juga mendorong umat semakin aktif dalam kehidupan menggereja. “Terima kasih atas doa-doa umat Bitefa. Selamat berbahagia dan selamat berbakti dalam roh dan kebenaran,” katanya.
Rangkaian kegiatan ditutup dengan penandatanganan prasasti peresmian dan pemotongan tumpeng sebagai ungkapan syukur atas 19 tahun tahbisan episkopat Mgr. Dominikus Saku.
Turut hadir unsur Forkopimda TTU, jajaran pejabat Pemkab TTU, pimpinan perangkat daerah Pemprov NTT, Vikjen Keuskupan Atambua, Pater Vinsen Wun SVD, Romo Deken Kefamenanu, para imam dan biarawan-biarawati, donatur, panitia pembangunan, tokoh adat, tokoh masyarakat serta umat St. Mikhael Bitefa.***